翁同龢在中国近代历史上，是一个响当当的人物。他出身于官宦之家，六岁入塾时，“四书”、“五经”琅琅成诵。21岁选为拔贡，23岁中举人，27岁以一甲一名进士及第，官翰林院修撰。父心存，咸丰朝历官至体仁阁大学士，后授读同治帝。长兄同书、次兄同爵，均官至巡抚。同治四年，翁同龢接替父业，入值弘德殿，为同治师傅，前后教读九年。同治驾崩，光绪继位，慈禧又命同龢入值毓庆宫，教授光绪读书。两朝帝师，翁同龢享此殊荣。 翁同龢中状元后，曾暂代刑部右侍郎。著名的杨乃武与小白菜冤案，就是经翁同龢之手查明真相，得以平反的。他在学习上，是光绪的师傅；在生活上，是监护人；在政治上，又是最受宠信的大臣。曾历任刑部、工部、户部尚书，协办大学士，两度入军机，兼任总理各国事务大臣，会典馆正总裁、国史馆副总裁等。他“立朝数十年，矢诚矢敬，有古大臣风”，被视为国家栋梁。 使翁同龢美名留芳的，主要有二:一是甲午海战，二是维新变法。前者他是主战派，后者他是改良派。尤其是甲午海战，翁同龢与以李鸿章为首的主和派进行了针锋相对的斗争，表现了高尚的爱国主义情操。这是史书上对他的评价。 可是我最近读朋友送的清·王伯恭(曾任袁世凯总统顾问)著《蜷庐随笔》一书，对翁同龢的认识却来了个一百八十度的大转弯。 还是来看王伯恭所记述的一段亲历吧: “甲午战前，翁同龢一力主战，李鸿章言不可轻开衅端……我去见翁同龢，向他力陈主战的错误。我想翁同龢也是我的老师，他向来是器重我的。但翁同龢听了我的劝说后，笑我是书生胆小。我说:‘临事而惧，古有明训，岂能放胆尝试？而且，我国无论兵器还是战法，都百不如人，不能轻率地开战啊！’翁同龢说:‘李鸿章治军数十年，扫荡了多少坏人啊！现在，北洋有海军陆军，正如火如荼，岂能连一仗都打不了吗？’我说:‘知己知彼，才能百战百胜。今已知自己确实不如人，哪里有胜利的希望呢？’翁同龢说:‘我正想让他到战场上试一试，看他到底是骡子还是马，将来就有整顿他的余地了！’” 如果此说成立的话，那么，翁同龢的主战，可谓一箭双雕:若胜，翁同龢是抗倭的英雄；若败，那整顿李鸿章的“余地”就捏到翁老师手里了！
结果不用说了，战争以中国的惨败而告结束。从战争爆发到失败，再到赴日谈判，签订既丧权又辱国的《马关条约》，李中堂被弄得焦头烂额，臭名昭著。李鸿章成了千古罪人。 翁同龢身为军机大臣、朝廷命官，何以明知中国没有取胜的把握，反倒一味鼓动坚决对日作战呢？他又不卖军火，发不了国难财；他又不是汉奸，决无里通外国的目的。 原来，早在太平天国时期，翁同龢的哥哥翁同书任安徽巡抚时，于定远被围之际，弃城逃跑，犯失守封疆之罪，结果被谪戍新疆。而弹劾翁同书的，正是李鸿章。影片《走向共和》中，光绪皇帝也对翁同龢说:“朕知道当年因李鸿章弹劾令兄翁同书一事，你们结下宿怨。但你们都是朝廷的股肱之臣，总要和衷共济才好，千万不可因私而废公。” 可怜可恨可叹一代帝师翁同龢，竟然利用甲午海战的时机，借日本人之手，来报一己的家恨！此仗大败，中国赔偿日本白银二万万两；割让台湾。“覆水难收，聚铁铸错，穷天地不塞此恨也。”(翁同龢日记语) 或许因为经过甲午海战的失败，翁同龢看到了中国确实不是日本人的对手，认识到西人治国有法度，西法不能不用，“憾于割台事，有变法之心”，于是幡然醒悟，“大搜时务而考求之”。他接受康有为、梁启超等人的变法思想，协助光绪实施改革，并辅佐草拟变法谕旨，颁布《明定国是》诏书，宣布变法，希望中国富强。然而不幸失败。翁同龢被慈禧下令撤职，旋又遭贬黜并赶回老家常熟。临终前，翁同龢口占绝笔诗一首:“六十年中事，伤心到盖棺；不将两行泪，轻向汝曹弹。” 从清末开始，围绕翁同龢的是非功过，就众说纷纭，褒贬不一。此文仅是一己之见。所据史料，未必可信。然而历史证明，许许多多的人和事，盖棺往往是不能论定的，哪怕过去了一百年、一千年。翁同龢就是一个例子。 |